La végétation bordant les cours d'eau joue un rôle essentiel au sein de l'écosystème aquatique :

Illustration des rôles de la végétation de berge sur un cours d'eau en bon état écologique du bassin

• elle stabilise les berges ;
• elle contribue à la clarté de l'eau ;
• elle forme des corridors entre systèmes écologiques voisins offrant des possibilités de déplacement pour la faune ;
• elle est complémentaire des prairies et cultures, en abritant la faune prédatrice des insectes parasites des cultures ;
• elle forme des paravents naturels, abritant les cultures du vent et maintenant une ambiance humide en été ;
• elle constitue des pièges à nutriments, évitant un enrichissement excessif des rivières et des développements d'algues ;
• elle contribue à l'augmentation des stocks de poissons (ombrage et diversification du lit, apport d'insectes) ;
• et enfin, elle influe sur la perception de nos paysages.

Composition des boisements

Cette végétation, majoritairement constituée d'arbres, est aussi appelée « ripisylve » pour désigner la ceinture végétale qui se développe sur les rives des cours d'eau.

Elle se compose de multiples essences d'arbres (aulne, frêne, chêne, orme, charme…), d'arbustes (saule, noisetier, roncier, aubépine, viorne, fusain, prunellier…) et d'herbacées (graminées, fougères, orties côtoyant les plantes semi-aquatiques comme le roseau, les joncs…). La gestion des boisements de berge est, avant tout, sélective et vise à maintenir la diversité d'âges et d'espèces autour des cours d'eau.

Sur certains secteurs, la végétation rivulaire est réduite à une maigre frange boisée, qu'il est impératif d'entretenir et d'étendre selon l'occupation des rives.

Paysage typique de prairies et bosquets humides

Actions d'entretien

Plusieurs techniques sont alors employées :

L'abattage d'arbres en berge et sur les cinq premiers mètres de rive se limite :

- aux arbres malades ou sénescents susceptibles par leur chute de faire obstacle à l'écoulement des eaux dans les zones habitées ou à l'amont d'ouvrages enjambant le cours d'eau ;

- aux arbres menaçant de déstabiliser la berge. L'équilibre d'un arbre en pied de berge sera apprécié au cas par cas en fonction de son espèce.

 Le dépérissement de l'aulne dû à un champignon du genre Phytophthora est constaté dans plusieurs secteurs du bassin. Afin d'éviter l'introduction de l'agent pathogène sur des zones saines, les outils de coupe seront systématiquement nettoyés entre les opérations d'abattage sélectif.

Le recépage consiste à couper les cépées de façon partielle en sélectionnant les tiges à conserver selon leur densité et leur âge.

Dans les peuplements denses et uniformes, les recépages permettront de créer des trouées pour favoriser la concurrence avec la strate arborescente et apporter de la lumière au cours d'eau.

L'étêtage consiste à couper les tiges au ras de la tête d'un saule pour qu'elle se régénère. Dans les saulaies denses et continues en rive, un étêtage sélectif permet de conserver un couvert arboré pour préserver l'ombrage du lit et la valeur paysagère de la plantation.

La végétation arbustive et buissonnante fait l'objet d'un débroussaillage, lorsque :

- la conduite d'un chantier d'entretien le nécessite ;

- la perception et l'accès au cours d'eau sont entravés sur un grand linéaire.

Le débroussaillage ne sera pas répété sur un même site car il conduit fatalement à un appauvrissement du milieu et à l'élimination de jeunes arbres susceptibles d'assurer le renouvellement de la strate arborescente.

Valorisation des bois et des rémanents

Les bois de diamètre supérieur à 10 cm, exploitables comme bois d'œuvre ou bois de chauffage, sont évacués hors d'atteinte des écoulements de crue. Les bois demeurent propriété du riverain qui, soit souhaite le récupérer, soit autorise l'exploitation directe du bois par le Syndicat de façon à raccourcir l'intervention sur site.

Les rémanents (branchages et bois de diamètres inférieurs à 10 cm) seront broyés à l'aide d'une broyeur.

 Les rémanents et le bois coupé peuvent également être laissés pour créer des fourrés de bois mort) ou être utilisés pour créer dans le lit d'écoulement pour le diversifier.